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　サウスポーで注目を浴びるのが古谷優人（江陵）だ。今年夏の北海道を震撼
させた。ストレートが154キロを計測し、バッタバッタと空振りを奪った。サウ
スポーでこれだけのストレートを投げられる投手はなかなか見当たらない。変
化球に課題はあるが、それだけ腕が振れるということは、変化球にも改良を加
えられるはずだ。外れ1位で指名してくるチームがあっても驚かない。

　九州には3人の右腕が甲子園未出場も注目を浴びた。

　山本由伸（都城）、梅野雄吾（九産大九産）濱地真澄（福岡大大濠）だ。

　山本は常時140キロ台のストレートに5種類の変化球を投げ分ける。金子千尋
（オリックス）のようなタイプで、早くからのデビューも予感できる。梅野は
ストレートでガンガン押していくタイプで、ストレートの最速が154キロとス
ピードが魅力。濱地はゲームメイク能力が高く、リズムとテンポのいい投手だ。
それぞれタイプが違うだけに、チーム事情と、そして、スカウトの眼力で評価
が分かれるだろう。

　このほかでは、平内龍太（神戸国際大附）才木浩人（須磨翔風）の兵庫県勢、
種市篤暉（八戸工大一）長井良太（つくば秀英）も、全国では無名ながらスカ
ウト陣の注目を浴びる。また、甲子園には出場したが、大江竜聖（二松学舎大
附）、京山将弥（近江）もマークしておきたい。

　その中での今年の野手トップ評価は、U18日本代表でも活躍した鈴木将平
（静岡）だ。
　旧チームからのレギュラーで、走塁・守備はもちろんのこと、シャープな打
撃を評価する声は高い。チームの軸には必ずなれる選手で、彼を獲れば、5〜
10年、1番打者を探さなくていい。

　次に、この夏以降、評価を上げたのが、秀岳館の捕手・九鬼隆平だ。

　昨秋、今年、春夏の甲子園と国体と全国4大大会に出場。かねてから注目さ
れてきたが、こういう選手は初登場から大会を重ねるごとにみる側のハードル
が上がり、評価を下げることが多い。九鬼の場合は春まではその傾向があった
が、この夏で一気に変わった。もともと強肩強打で鳴らしていたが、そこに脚
力があることを見せ、キャプテンシーの一端を見せた。チームリーダーの素養
が評価されている。