>>485
　１８年は「日本人扱い」になるメリットもある。ＦＡ権を取得した助っ人は、
外国人枠を外れるためだ。今季は１軍で４つの外国人枠に縛られ、ドリスやマ
テオらの調子が良くても２軍暮らしを余儀なくされた時期もあった。メッセン
ジャーが日本人扱いになれば、合計５人の外国人が１軍に同時に在籍できる。
かつて、日本人扱いとなったローズやカブレラを擁したオリックスが重量打線
を組んだように、阪神のチーム編成、戦略にも多彩なバリエーションが増える。

　メッセンジャーも熱烈オファーは望むところで、合意は確実と見られる。１
２勝目を挙げた９月２４日中日戦のヒーローインタビューで「タイガースファ
ンの皆さん、愛しています！　来年はもっといい成績を残せるように頑張りま
す！」と残留と好成績を約束。関係者によると「大好きな阪神で引退する」覚
悟があるという。

　助っ人右腕はこの日、家族とともに関西国際空港発の航空機で米国に帰国し
た。今季を振り返り「４位は残念で満足しているわけではない。でも決して悪
いシーズンでもなかった」と総括。しばらくは体を休める予定だという。しば
しの休息期間を経て、１７年と１８年に大活躍する戦闘ボディーを作り上げる。

　◆フリーエージェント（ＦＡ）資格取得条件　出場選手登録日数が１４５日
を満たしたシーズンが８年に達すると国内ＦＡ権、９年に達すると海外ＦＡ権
を取得。１４５日に満たない場合は、すべて合算して１４５日に達したものを
１年として計算する。ただし、０８年以降に入団した大学・社会人出身の選手
は７年で国内ＦＡ権を取得できる。