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　今季は春季キャンプから結果を残して、４月２７日に３年ぶりの支配下登録
に復帰。５月には月間ＭＶＰを受賞し、オールスターにも初出場した。

　「金本監督、掛布２軍監督をはじめ、スタッフの方にお世話になった。いい
タイミングで１軍に上げていただいたので、勢いのままやれた」。１０７試合
で打率・２９９、１１本塁打、４６打点。球団の生え抜き捕手では１９８５年
・木戸克彦（１３本）以来の２桁本塁打を記録し、打撃ではレギュラー級の活
躍を見せた。

　「評価はかなりした。月間ＭＶＰや、捕手という難しいポジションというの
は加味した」と高野球団本部長。９３年・新庄剛志（３２３％）、０２年・井
川慶（３００％）ら偉大な先輩を超え、過去最高だった０８年・桜井広大（３
４６％）も上回る３５８％アップへとつながった。

　それでも、原口の喜びは控えめだった。すでに視線は本当の勝負となる来季
へ向いている。正捕手の座をつかみ、初の規定打席到達を目標に掲げた。

　「まず捕手で勝負すると強く思っている。勝利を左右するポジションなので、
捕手で信頼してもらえるように、守備でも打撃でもやっていきたい」