話題の新人、広島ドラ6・長井良太

2017年01月27日
1/27、スポーツニッポン4面「球界新士録」より

2016広島ドラフト6位　長井良太
つくば秀英高・投手

広島ドラフト6位の長井には確固たる信念がある。投手はスピードよりも、ボールの質と切れ・・・。
野球界では日本ハム・大谷の165キロに代表されるように球速がクローズアップされるが、そこにはこだわらない。

「プロでは直球の球速が130キロ台でも空振りを取れる投手がいる。一番大事なのは質と切れ。
プロで活躍するためには、そこを求めていくのが大事だと思った」

つくば秀英（茨城）2年秋に県内最速の149キロを計測するなど長井もスピードボールを投げる。
捕手で入学し、1年秋に本格的に投手に転向してまだ2年しかたっておらず、球速もまだまだ伸びる可能性を秘めている。
しかし150キロを目指すのではなく、打たれないボールの質と切れに重点を置き、その習得に取り組んだ。

2年冬、球の切れを増す練習メニューをつくり上げて、自ら投手コーチに直訴して実践した。
さらに体に切れを出すため、走り込む量を減らして短距離ダッシュの量を増やした。
指先の力強化のため、米びつに右手を突っ込んで、閉じたり開いたりを繰り返すトレーニングにも精を出した。

最速が伸びれば確かに目立つ。プロのスカウトの目にも留まりやすくなる。しかしプロに入ることが目標ではない。
プロで活躍することが目標だ。試合で、打者に打たれないストレートを追い求めてきた。
つくば秀英のチームメートから「ここがゴールじゃない」というメッセージを送られた。

伸びしろは無限。広島では最も下のドラフト6位での入団だが、プロで勝ち組になるためのプログラムは出来上がっている。