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総合ポイントでは、わずかの差でＤｅＮＡの後塵を拝したものの、昨年のリーグ優勝の勢いを
いまだに持続させているのが広島だ。「絶対的エース・黒田博樹の引退の影響が心配されますが、
レギュラー陣は昨季とほとんど変わっていません。田中、菊池、丸、新井、鈴木誠也、エルドレッド
の強力打線で得点をもぎ取り、エースの野村を中心にした投手陣が相手打線をねじ伏せるという
昨年同様の戦いができれば、“大崩れ”はないでしょう」（前同）

差はわずかながら、チーム力３位となったのが、３０億円の大型補強を敢行した巨人。弱点と
いわれていた投手陣とセンターラインを強化し、マギーという大砲も獲得。満点に近い補強が
できたと球団関係者は胸を張るが、不安も多い。「マギーの獲得でポジションのかぶる阿部、
村田のどちらかを控えに回さざるをえなくなったのは、火種になりかねません。抑えの切り札
として獲得したカミネロは、１６０キロを投げるものの、制球に難がある。巨人の獲ってくる
外国人はハズレが多いので……」（スポーツ紙記者）そして、要のポジションである捕手の
小林誠司は力量不足。今年も、巨人は不安要素が多い。

４位となってしまったのは、金本体制２年目の阪神。昨年の低迷は、チーム打率.２４５という
リーグワーストタイの貧打が原因。これを解消するべく、糸井嘉男を獲得した。
「ただ、貧打はもちろんですが、昨季、藤浪が７勝１１敗しているように、投手陣も弱体化しています。
タレントはそろっているので、彼らが全盛期のような活躍ができるかどうか」（前同）

昨季の下位２球団には戦力の上積みもなく、厳しいシーズンとなりそうだ。「まず、ヤクルトは
投手陣が脆すぎる。チーム防御率は４.７３と１２球団ダントツの最下位。これではいくら山田が
打っても勝てません。中日に関しては、落合ＧＭの退任と森繁和新監督の就任でどう変わるかですが、
まだまだ戦える戦力ではありません」（同）