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　日本で初の「屋外打撃」を見守った片岡打撃コーチは「ステップの感じがマ
ートンに似ている」と、虎が誇る希代のヒットメーカーを引き合いに出し、印
象を語った。そのマートンよりも大股に足を開いて、左足を少し上げる。テー
クバックも小さくとり、ノーステップで打ちだす、むだの少ないフォーム。そ
れでいて強いインパクトでボールを捉えた。さらに日本野球に適応するためか、
昨シーズン終了後からバットのグリップ部分の半分ほどをテーピングして打撃
練習に取り組んでいる。フォームと一本気な性格が、かつてのヒットメーカー
をほうふつとさせる。

　日本でのキャンプ初日を終え、「甲子園からこれだけ離れているのにたくさ
んの人がいて驚いた。アメリカと違ってアップから元気がある。アップとノッ
クであれだけ楽しめたのは子どもの時以来だよ」と充実の表情を浮かべた。実
戦デビューは未定だが「とにかく今は１日１日やるよ」と気を引き締めた。金
本監督も期待を寄せる４番候補が、幸先の良いスタートを切った。【梶本長之】


＜近年の阪神新外国人キャンプ初日＞

　◆マートン（１０年２月１日）雨のため、室内練習場でフリー打撃。打ち終
わると入念にバント練習する真面目ぶり。真弓監督は「アップから見ていたが、
体の動きはいい。心配することはないと思う」とひと安心。

　◆コンラッド（１３年２月１日）ランチタイム特打で打撃を初披露。右打席
２９と左打席２６の計５５スイング、左で２本の柵越え。和田監督は「バット
を持つと大きく見える。大きなクセもないし、ボール球を振らなかった」と高
く評価。

　◆ゴメス（１４年２月１１日）生まれたばかりの長女の入院で来日が遅れ、
久々の本格練習。室内で４０スイングし、本塁打とみられる豪快な打球が１９
本。和田監督も「打球音がパワーヒッターだな、と。フットワークもよさそう
だね」と頼もしそうだった。