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　期待を裏切らない投球を見せた右腕を、首脳陣も高く評価した。金本監督は
「やっぱりいいものを見せてくれた」と笑顔。直球主体で結果を出したことを
重視し、「何かでキッカケをつかんだら、相当勝つと思うけどね。将来的に大
エースになるんじゃないかなという可能性は秘めてる」と激賞した。

　先発ローテ争いにも十分に絡んできそうだ。香田投手コーチは「フォームと
ボールのギャップがある。力感のないフォームでピュッとくる」と特長を挙げ
ると「先発でやって欲しいよね」と期待した。今キャンプ中は、もう実戦登板
させない見通しを明かすと、３月以降については「２軍の試合でも使いながら、
こっちのスケジュールに合わせていかないと」と言及。先発枠を競わせること
を示唆した。

　スライダー、フォークの制球が定まらず、小野は「変化球がゾーンに投げら
れなかった。修正していきたい」と反省した。だが、最大の魅力である直球で、
課題をはるかに上回る期待感を抱かせた。勝負球はすべて１５０キロを超え
「数字として出ているのはよかった。投げてみた感じは、大学時代の感覚と変
わらなかった」と手応えは十分。開幕まであと１カ月余り。即戦力ルーキーが
一気に存在感を増してきた。