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　右翼から左翼へ浜風が吹く聖地は右打者有利。特に左翼ポール際はよく伸び
る。目指す３割＆２桁本塁打へ、土台ができていることを示した。

　昨季途中、不振の鳥谷に代わって遊撃を任された。虎待望の右打ちの主軸候
補だ。２２歳に導かれるように、若い打線は活性化。中谷にも２ランが飛び出
すなど、日本一のハム投手陣を沈めた。

　オープン戦１５試合でわずか１発に終わった昨季は、シーズンもリーグワー
スト２位の９０本塁打。個人の１試合２発もゴメスの１度だけだ。チーム打率
・２４５もワーストタイ。しかし「振る力」がついてきた今年は違う。それを
将の秘蔵っ子が初戦から証明した。

　もちろん打つだけではダメなのが内野の要。守備では六回にゴロを取り損ね、
失策を犯した。攻守とも、勝負の１年だ。

　「しっかりアピールできるように。波があるので、いいときにしっかり形を
身につけたい」

　この日、北條個人のヒッティングマーチがお披露目された。『この道の先に
は虎の希望がある』−。歌詞の通り、ファンの希望となって正遊撃手へ突っ走
る。　（高瀬悟嗣）