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　「欲を言えば、ネクストからタイミングを合わせて準備して。これはレベル
が高いことだけど、１回空振りしたらすぐ２回目のスイングで『パチッ』とい
けるような、早い対応力というかね」

　試合後、昨シーズンの新人王は思い悩んだ表情を見せた。前の３打席は、先
発・摂津の前に凡退。２２日の同戦も快音は響かず、この日も含めた５試合は
１９打数３安打で打率・１５８と本調子ではない。糸井が１番に入り、自身は
２月２５日・日本ハム戦（名護）以来となる「３番・左翼」。首脳陣の期待は
高いだけに、応えたい。

　今オフはウエートトレーニングに重点を置き、体重を９０キロの大台に乗せ
た。そこから２月のキャンプで体を絞り込み、食事管理も徹底して現在は８８
キロ前後をキープ。「３割、２０本塁打」に挑む２年目シーズンへ、最強ボデ
ィーは完成した。権田トレーナーも、現状の肉体に太鼓判を押す。

　「大きくした体を絞り込んでいく中で、金本監督と相談して『これでいこう』
ということになりました。炭水化物の量を減らしたり、食事する時間帯を考え
たりと本人も意識を高くやっていますよ」

　全ては自身の志を果たし、虎を優勝へ導くため。だから、今の自分には満足
しない。「それ（一発）は良かったですけどね…」。高山の心は、向上心の火
で燃え上がっている。