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　今季、チーム勝ち頭の１２勝を挙げる秋山拓巳投手は、プロ１年目の驚きを忘れない。「僕
がルーキーの時に初めて１軍に上がって。トリさんと平野さんの、二遊間のレベルの高さは衝
撃的でした。もう、飛んだ所にいる感じ。プロのすごさに驚きました」。２人で何度もヒットをアウ
トにした。封殺を併殺にしてきた。同世代の能見篤史投手は言う。

　「困った時はショートに打たせておけば、確実にアウトにしてくれた。トリと恵一（平野）の二
遊間。そこに打たせるような配球だったり、打ち取り方ばかりを考えていた」

　２０１１年、２人はそろってゴールデングラブ賞を獲得した。平野が続ける。「これだけは言え
ることがある。あいつの努力は絶対に誰にもマネできない」。多くの選手も同様に口をそろえ
る。球場に行けば、黙々とトレーニングに励む鳥谷の姿がある。ロッカールームではおなじみ
の光景。継続は強さになった。早大野球部の同期で、主将を務めた比嘉寿光氏＝元広島内
野手、現編成担当＝もそうだ。

　「肩はピッチャーもできるようなヤツだった。自主練の時間、あいつはピッチングをやってた
から（笑）。スピードガン測らせて１４０キロオーバー。僕がキャッチャーをやって。指先も起用
だし。あいつがイップスになったのみたことない。スローイングで悩んでいるもの見たことない」