−育成も含め毎年ドラフトで１０人前後を指名している。

　「全員がレギュラーになれるわけじゃない。僕らには若い選手を預かった、すごく重たい責任がある。
毎年、自由契約を出さざるを得ない。その選手たちには必ずソフトバンクグループ企業からオファーを出す。
グループ全体で、われわれとして、でき得る限りの預かる責任を、形でちゃんと示したい。育成選手にも、みんな」

−今季は若手が活躍し、主力の離脱もカバーした。若手が育つ土壌とは。

　「ここはこだわりがある。ウチは３軍を持っている。米国の野球のシステムって、メジャーを１軍としたら８軍まである。
日本の野球で３軍というと急に落ちる気がするが、米国でいえば２Ａ。それに値する若手選手をどんどん入れていきたい。
チームの体質として、どんどんそこから上に上がってくるシステムになれば。チームに所属する選手みんながそういう思いでやることが大事。
そうすると、やっぱり高校生をできるだけ取りたいという方向は、今後も変わらない」


−手当てを急いで長期離脱を減らす考え方。

　「だから違和感を覚えたときは…昔の人は『今の選手は弱っちい』と言うが、そうではなく、本来こうあるべき。肉体を駆使してパフォーマンスを出すわけだから。
チームとして最高のパフォーマンスを出してもらうため。『実はちょっと肘が痛えんだけど、動けるし、試合に出るか』って言ったって、打った時に『ウッ、痛い』と思ったら振り切れない」

　−よくある話だ。

　「そういう状態で無理して出てもらうより、３日休んで、完全にして出てほしい。その３日間を、僕らは有効に使いたい。２軍で、１軍に出たくてウズウズしてる若い連中を、
ちょっと出してみる。この辺がチームの３年後、５年後に関わってくる。常に２０代が主力のチームづくりをするため。監督やコーチ陣と、フロントの意思疎通は大事。
意思疎通のレベルでも、この１年間、非常にうまくいったのではないか」