オリは獲得否定も 今季絶不調のハム中田“今が買い”の根拠
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確かに手を出しづらい数字ではある。

 すでに国内FA権を取得して、オフの去就が注目されている日本ハムの中田翔(28)。

 当初は阪神入りが確実視されたものの、実は本人がオリックス入りを望んでいるという話に。そのオリックスも「今のところ興味はない」との関係者のコメントが公になった。

1日現在、打率.217、16本塁打、67打点。打率はプロ10年間で最低、本塁打と打点は2011年以降ワーストだ。
これが入団2、3年目の若手というならまだしも、年俸2億8000万円の4番打者の成績なのだから、阪神やオリックスが獲得に及び腰、いや、後ろ向きになるのも納得か。

「けれども……」と、さる日本ハムOBがこう言った。

「今年の中田は不調の原因がハッキリしています。春先のWBCで例年以上に早い仕上げを余儀なくされた上、今年が勝負と周囲から強いプレッシャーを受けた。
これまで以上の成績を残さないと阪神に取ってもらえないとか、他球団に移籍するとしても買いたたかれるなどと、周囲に散々、吹き込まれたのです。
見た目とは違ってナーバスな男だけに、今季は必要以上に力みまくり、振り回し過ぎたのでしょう。

けれども、もともと器用な選手、追い込まれたら右方向に軽打する技術もある。守備も一塁に限らず、外野や三塁もこなせます。
体自体も強く、過去に長期離脱の経験がない。来季以降、巻き返す可能性は高いと思いますね。
これで残留なら、年俸を大幅に下げることもできるわけで、日ハムのフロントや首脳陣は万々歳じゃないでしょうか」

成績不振で、評価はガタ落ち。争奪戦にはなりそうもない雲行きだからこそ、他球団にとってはむしろ買い。来季以降の活躍を見込んで、先行投資する価値はありそうだが。