>>399
　４０歳で、３７歳の再現ができたのはワケがある。猛暑のさなか。福留はトレーナー
陣にウエートトレのメニューを作って欲しいと伝えた。中日時代から走って下半身から
体を鍛えるタイプ。それに加え、さらなる肉体強化に乗り出した。本人は「いや、特に。
例年と変わらないよ」と自ら口にはしないが、若手とともに歯を食いしばってウエート
室にこもる姿を何度も目撃されている。「あれほどの選手が…。結果も出しているし、
若手も『俺ももっとやらないと』と思うはず。若手の手本になっている」と関係者。勝
利と育成を追う虎の躍進には常に背番号「８」の努力があった。

　「（骨折から復活して志願先発したメッセンジャーの）姿を野手が見ていて、何とか
したいと。僕だけじゃなく全員がそう思っていたと思う」

　過去１０年、セ・リーグのＣＳファーストステージで、第１戦に勝ったチームは突破
率９０％。２位球団だと１００％だ。短期決戦は流れを一気に作れるかどうか。持ち前
の勝負強さを発揮する場所が、どこであるかわかっていた。だから、金本監督も「さす
が“ドメさん”ですね（笑）」と、最敬礼したわけだ。

　「本当に、きょうのような大声援を送っていただいて、またあした、勝てるように頑
張ります」