落合氏　西武Ｖ２のキーマンに今井指名

　シーズン前に「西武は菊池の次を任せられる先発が必要」と予想し見事、多和田が１６勝で最多勝を獲得しブレーク。
菊池と合わせ計３０勝で西武Ｖの原動力となる予言を的中させた落合氏は「多和田君が出てきたのもそうなんだけども、一番大きかったのは榎田だと思う。おそらく誰も期待していなかったピッチャーが２桁勝ったんでしょ？
　それだけのイニングを投げてくれたということ」と“第３の男”の出現を称賛した。
続けて「あとはもう、よくぞこういうチームを辻監督がつくり上げたなと。来年、菊池が抜けますよね。浅村が抜けるのはそんなに痛いとは思わないですよ。打つことの代わりは誰か出てきますから
。でも菊池の代わりは誰がいるのかなと考えたら今井なのかな。今井には期待したいと思う」と２年目の今季１５試合に登板し５勝５敗、防御率４・８１と大器の片鱗を見せた２０歳右腕の名を挙げた。


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