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４日に復帰した原口の携帯電話には、とんねるず・石橋貴明さんから「頑張れよ」の祝福メールが届いていた。石橋さんは、スポーツ報知の単独インタビューで「スポーツ王でも待ってるぞ！」と、

タイトルを取るか、優勝するかの条件付きで、テレビ朝日系列の名物企画「リアル野球ＢＡＮ」へのオファーを約束していた。「ありがたい気持ちでいっぱいです。何とか（番組に）出られるように頑張りたいと思います」と原口は胸を熱くした。

　先輩がかわいがりたくなるのは、真面目で誠実な人柄にある。１６年オフに石橋さん主催の「帝京会」を開いた際、原口が実家の埼玉・寄居町から７０キロ以上ある帝京高まで２時間かけて通学していたことが話題になった。

石橋さんは「朝練、間に合わなかったんじゃないの」と目を丸くしたが、杉谷らが「家が遠いこと知っているから遅れても誰も怒らないのに、いつも間に合っていた」と証言し、なおさら驚いていたという。

さらに帝京・前田監督によると「家に１１時に帰って、お父さんとティーバッティングしていた」というから仰天だ。



タイトルか優勝で出演するぞ