「カンパーイ！」──緊急事態宣言まっただなかの5月10日夜8時。都内ホテルの一室に、男女6人の嬌声が響いた。“秘密の合コン”が開かれたのは東京の夜景を眼下に見下ろす豪華な部屋。男性陣はオリックス・バファローズの杉本裕太郎（30）、小田裕也（31）、大城滉二（27）の3選手だ。

【写真3枚】バットを右に振り抜いた大城滉二選手。他、両掌を頭上に向けた小田裕也選手も
　鍛え抜かれた体から「ラオウ」というニックネームを持つ杉本は、今年から4番に座りホームランを量産。5月19日現在、すでに2ケタの大台に乗せている。小田はチーム随一の俊足で、主に代走として活躍。大城は好守のユーティリティープレイヤーだ。

　彼らはこの夜、20代の女性3人とシャンパンや白ワインを片手に夜中まで飲み会を楽しんだ。参加した女性の知人が言う。

「女性のひとりが数年前から小田選手と面識があり、その縁で“女の子を集めて”と頼まれたそうです。選手たちは翌日から東京ドームで日本ハムとの2連戦を控えていたが、感染拡大防止のために外食が禁じられていた。そのため宿舎のホテル内で部屋を取るよう小田選手が女性に頼み、そこで宴会をやることになったそうです。女性たちは6時半にチェックインし、選手たちを待っていた」

　3選手は同じホテルに宿泊している監督やスタッフにバレないか、終始気を遣っていたという。

「6人は山手線ゲームなどを楽しみながら、深夜まで盛り上がった。3選手とも妻帯者ですが、女性の一人は杉本選手と二人きりになった時に“俺の部屋に来ない？”と冗談交じりに誘われたそうです。しかし結局は、夜中の3時過ぎにホテル代1万9000円とタクシー代1人1万円を貰って帰ったと聞いています」（同前）