出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)　

【ミサ】
カトリック教会で行われる祭儀のなかでもっとも重要な祭儀。感謝の聖体祭儀といわれる。
日曜日に教会に信徒が集まって祝う祭りである。

その起源はイエス・キリストの制定による。

キリストが十字架にかけられる前夜、
弟子たちと最後の晩餐(ばんさん)をともにしたとき、
パンをとり、「これはあなたがたのために渡される私の体である」といい、
ぶどう酒の入った杯をとり、「これは私の血の杯、
あなたがたのために流される新しい契約の血である」といって、
「これを私の記念として行え」
と弟子たちに命令した。

この命令に基づいて、弟子たちは夕方集まって、
「パンを裂く」（使徒行録）ことを行い始めた。

それが「主の日」である日曜日の朝に移され、
ユダヤ教の祭式に倣って聖書朗読や説教が加えられ、
時代とともにいろいろな形のミサが行われるようになった。

ローマ典礼、ビザンティン典礼、コプト式典礼など多彩であった。
トリエント公会議の決定に基づいて、ローマ式典礼が定められ（1570）、
これがローマ・カトリック教会全体のミサ式文となった。

これはラテン語であったので、世界のどこでもまったく同じミサがたてられ、
教会の一致と統一のシンボルともなった。
しかし、一般信徒はラテン語を解せず、ミサの深い意味も理解することなく、
形式的にミサにあずかることともなったので、

バチカン第二公会議（1962〜65）によって、
各国別の国語が使用されるようになったのである。