ウイルスの存在が知られるまで、大勢の研究者が光学顕微鏡を覗き込んでウイルス感染症の病原体を必死に探し求めましたが、当然のことながら誰も成功しませんでした。

　例えば野口英世（1876-1928）は黄熱病の原因となる細菌を発見したと発表しましたが、これは誤りでした。