>>266 つづき

この流れをさらに進めるのはゲルファントです。彼はコンパクト・ハウスドルフ空間とその上の複素数値の連続関数環（可換C*環）の等価性を示しました(1943)。
驚くべきことに、コンパクトハウスドルフは、その上の関数たちと同じものになったのです。（逆に言うと連続な関数の環が与えられると元のハウスドルフ空間に戻れる、つまり両方とも同じだけ情報量を持っているということになります。）
そうなってくると、「もはや空間はいらない。可換環だけで空間の議論が出来そうではないか」という考えさえ出てくるわけです。
（やや過激に言うならば、「空間とは可換環である」）
そしてGrothendieckはついに次のような革命的視点に至りました。
　
「したがって、ここに新しい考えがあるのです。その出現は、実際のところほとんど子供じみた次のような観察の結果とみなすことができます。つまり、位相空間において本当に考慮すべきなのは、その「点」や点からなる部分集合や点の間の近さなどの関係ではなく、この空間の上の層と、これらが作るカテゴリーであるということです。」
（A.Grothendieck（著）・辻雄一（訳）『収穫とまいた種と』）

Grothendieckが考えたスキームという考え方は、空間というものを一度忘れ、層という関数全体を考える（つまり環を考える）という革命的な空間論なのです。空間からの執着・粘着を思い切って捨て去ったことが彼の思想だったのです。
（ちょうど０や虚数を認めた勇気と同じように可換環自体を何らかの空間と認める）
あるいは空間は層から取り出せるため、層を中心に考えようということなのです。