これまで、「代謝（総代謝量）は、年齢とともに低下していく」というのが通説だった。つまり、30代、40代、50代と、「年齢を重ねるとともに代謝は低下することが、中年太りの原因」だと考えられてきた。ところが、「20代半ばから60歳までの代謝はほとんど変化しない」という研究結果が、2021年に科学雑誌『サイエンス』において発表され、世界的に注目された。